Что означает пауза stop-the-world при сборке мусора?

Чтобы корректно найти живые объекты и переместить их, сборщику нужно, чтобы приложение не меняло ссылки в критические моменты. Поэтому JVM останавливает все потоки приложения в безопасных точках (safepoint) — это пауза stop-the-world (STW).

Сборщики отличаются тем, какую часть работы делают во время паузы:

• Serial и Parallel — основная работа во время паузы; Parallel использует много потоков и даёт хорошую пропускную способность, но паузы длиннее;
• G1 — сборщик по умолчанию: куча разбита на регионы, есть цель по длительности паузы, часть работы идёт параллельно с приложением;
• ZGC и Shenandoah — почти вся работа конкурентная, паузы — доли миллисекунды независимо от размера кучи, ценой дополнительной нагрузки на процессор.

Практическое значение: длинная пауза — это запросы, которые в этот момент ждут, и всплеск на графике времени ответа (p99). Выбор сборщика — компромисс между пропускной способностью, задержкой и расходом памяти и CPU. Паузы видны в логах GC (-Xlog:gc).