Highload начинается там, где одного сервера и одной базы не хватает: десятки тысяч запросов в секунду, терабайты данных, жёсткие требования к задержке. Здесь важны очереди и утилизация, хвостовые задержки, репликация и шардирование, балансировка и защита от перегрузки.
Это зона senior: на собеседованиях — задачи вроде «спроектируйте счётчик просмотров», «распределённый rate limiter», «ленту новостей».